Bol je jedan od najvećih zdravstvenih problema jer se javlja u velikog broja bolesnika, a njegova adekvatna kontrola posebno je važna. Prema brojnim definicijama bol je neugodni osjetilni i emotivni doživljaj udružen s aktualnim ili potencijalnim oštećenjem tkiva. Kako je osjećaj individualne patnje izrazito individualan i određen je fizičkim, psihološkim, socijalnim i drugim čimbenicima, tako i terapija boli mora biti posve individualizirana.
Analgetici su široko primjenjivana skupina lijekova koji se djelomično mogu kupiti bez recepta i dobiti na recept kod jačih bolova i u specifičnim stanjima. Kao i svi drugi lijekovi, mogu dovesti do razvoja i ozbiljnih nuspojava! Stoga je nužno bolesnike upozoriti na tu mogućnost, no pritom nikada ne dovesti u pitanje adekvatnu kontrolu boli.
Veliki dio neopioidnih lijekova mogu se kupiti samostalno, bez recepta (tzv. režim ručne prodaje).
Poteškoće u svakodnevnoj praksi rade i brojne, gotovo uvijek neracionalne kombinacije koje uključuju obično jedan analgetik uz dodatak i nekoliko simptomatskih lijekova različitih skupina i potencijalnih svojstava (vazokonstriktora, stimulatora središnjeg živčanog sustava…) i često, bezrazložno, vitamina C. Kod primjene ovakvih lijekova teško se može kontrolirati maksimalna dnevna doza pojedinačne supstance, a ne može se niti odrediti uzrok moguće nuspojave.
Takve neracionalne kombinacije se vrlo snažno reklamiraju, osobito u razdobljima prehlada i gripe, a njihov učinak je ipak samo simptomatski. No, valja reći da bi u tim stanjima i paracetamol sam bio dostatan za snižavanje povišene tjelesne temperature i smanjenje bolova koji i jesu najčešći simptomi prehlade i gripe. Ostala potencijalna djelovanja dodatnih tvari nisu dokazana.